Ciudad Prehispánica de Chichén-Itzá.
Su nombre significa “en la boca del pozo de los itzáes”, pueblo maya que llegó a dominar el norte de la península de Yucatán entre los siglos VI y IX. La que es seguramente la ciudad maya más famosa del mundo se ubica a 115 km al este de la ciudad de Mérida, Yucatán.
Fundada en el siglo VI, llegó a ser un importante sitio maya durante el periodo Postclásico y formó parte de la Liga de Mayapán, la legendaria alianza de estados mayas de Uxmal, Mayapán y Chichén Itzá, hasta que una guerra civil provocaba su práctico abandono hacia el siglo X.
La ciudad se estableció junto a cenotes, lo que dio su nombre. Los cenotes facilitaron la explotación de las aguas subterráneas del área, como el cenote Xtoloc; aunque también sirvieron a otros fines, como el Cenote Sagrado, de 60 metros de diámetro y 13 de profundidad, que fue usado para sacrificios.
Del complejo de monumentos y construcciones se destaca El Castillo, o Templo de Kukulcán, que con sus 30 metros de altura y nueve basamentos representa el ingenio maya como ninguna otra edificación. Se considera que es un monumento al tiempo pues en él está representado el calendario maya. El templo cuenta con una escalinata con 91 escalones en cada uno de sus cuatro lados que, sumados a la plataforma superior, dan como total los 365 días del calendario maya. Al atardecer de los dos equinoccios (en marzo y en septiembre) la incidencia de la luz solar sobre el templo da la apariencia de la sombra de Kukulkán, que desciende de su templo para fertilizar la tierra. Además, el Trono del jaguar rojo oculto en el templo, hace brillar las incrustaciones de jade que simulan sus manchas.
Junto al Castillo, el sitio posee el juego de pelota más grande de Mesoamérica. En total, el complejo arqueológico cuenta con 13 juegos de pelota, pero sobresale por sus dimensiones el ubicado a un costado de la gran plaza norte, que mide 70 metros de ancho y 168 de largo.
Otras obras arquitectónicas notables son el Recinto de las Monjas, recinto que con sus numerosos cuartos figuró un convento a los españoles; el Caracol, que recibe su nombre de la escalera interior y se cree fungía como observatorio; el Templo del Jaguar, con decorado alusivos al juego de pelota y coronado en la parte superior con dos esculturas de serpientes de cascabel con las fauces abiertas; el Tzompantli, o muro de cráneos; el Templo de los Guerreros, una pirámide que por su diseño remite a Tula ; y el Bosque de las Mil Columnas, contiguo al templo de los Guerreros y es la representación más clara de la mezcla de las culturas maya y tolteca.
Para el siglo X se da el segundo poblamiento de Chichen-Itzá, y el más importante para los historiadores, correspondió a la migración de guerreros Toltecas de la meseta mexicana hacia el sur durante el siglo X. Esto dio como resultado el desplazamiento de la arquitectura de estilo Puuc (el Caracol, el Recinto de las Monjas) por uno influenciado por los toltecas (el Castillo, el Templo del Jaguar). Después del siglo XIII ningún monumento mayor parece haber sido construido en la ciudad y rápidamente cayó en total abandono a mediados del siglo XV, hasta la excavación de las ruinas en 1841.
Sabías que…
- En 2014 se descubrió un cenote debajo de la pirámide El Castillo. El cuerpo de agua mide 25 metros de diámetro y tiene una profundidad de 20 metros.
- Kukulcán es la adopción maya del vocablo Quetzalcóatl, culto que comenzó en el siglo X tras la llegada de los toltecas del Altiplano a la zona.
- En 2007 la empresa privada New Open World Co. llevó a cabo un concurso para elegir las “nuevas siete maravillas del mundo” quedando seleccionada Chichén Itzá junto a Machu Picchu, el Cristo Redentor, el Coliseo de Roma, el Taj Mahal, Petra y la Gran Muralla china.
